En 1736, Benjamin Franklin avertissait les habitants de Philadelphie : « Mieux vaut prévenir que guérir. » Bien que cette phrase ait eu pour but de rappeler aux Philadelphiens l'importance de la prévention des incendies, elle est devenue une leçon universellement applicable qui reste pertinente près de 300 ans plus tard.
Vous vous demandez peut-être pourquoi je cite une phrase prononcée par un homme décédé il y a 233 ans, mais laissez-moi vous expliquer. Tout comme Philadelphie s'est reconstruite après l'incendie catastrophique de 1730, le secteur de la restauration est confronté à ses propres difficultés : la pandémie de coronavirus, les conflits sociaux persistants et l'évolution des habitudes de consommation.
Au lendemain du confinement de mars dernier, de nombreux projets ont rapidement réalisé qu'ils n'étaient pas préparés à une situation comparable à celle que nous avons vécue. Malheureusement, ce qui s'annonçait comme une année 2020 prometteuse sur le papier s'est vite effondré, emportant avec lui les feuilles de route technologiques soigneusement élaborées. Les plans quinquennaux ont été abandonnés, le calendrier d'innovation se réduisant de plusieurs années à quelques mois, voire quelques semaines.
La nécessité est la mère de l'invention
Parmi tous les termes à la mode utilisés par les entreprises dans leurs offres d'emploi, celui-ci est sans doute le plus séduisant. En clair, un employeur de choix propose un salaire supérieur à la moyenne du marché et offre à ses employés un ensemble d'avantages sociaux, tels que des congés payés, une assurance maladie et un bon équilibre entre vie professionnelle et vie personnelle. Mais être un employeur de choix, c'est bien plus qu'un simple salaire attractif. Ces employeurs favorisent des relations positives, la transparence, le respect et l'autonomie, ce qui facilite la fidélisation et le recrutement de nouveaux talents.
Certaines marques, comme Chick-fil-A et In-N-Out, sont considérées comme des employeurs de choix grâce à leur engagement en faveur d'un bon équilibre entre vie professionnelle et vie privée, associé à une rémunération supérieure à la moyenne. D'autres enseignes, telles que Chipotle, TGI Fridays et Texas Roadhouse, sont également reconnues comme des employeurs de premier plan grâce à leurs initiatives de développement des employés, leurs programmes de participation aux bénéfices pour les managers et l'implication du personnel dans le processus de recrutement.
Quand les employés sont difficiles à trouver et encore plus difficiles à recruter, être un employeur de choix vous donne un avantage concurrentiel. Mais devenir un lieu de travail privilégié ne se résume pas à offrir une prime de 50 $ aux nouveaux employés et à ne rien changer d'autre. Cette époque est révolue, et avec plus d'offres d'emploi que de candidats, il est facile pour les candidats de trouver l'entreprise qui leur convient.
La résurgence des codes QR
Le code QR existe depuis 1994, mais sa popularité a connu un regain fulgurant l'an dernier. Face à la nécessité de distribuer les menus sans contact, les restaurants se sont tournés vers les codes QR. La plupart des téléphones sont capables de lire ces codes matriciels, qui peuvent rediriger vers n'importe quel site web, ce qui en fait une solution simple et efficace pour toutes les marques.
Ces codes se sont également révélés avantageux pour les clients. Selon une enquête de 2020, près de 40 % des personnes interrogées avaient scanné un code QR au restaurant au cours des six mois précédents. En intégrant toutes les informations nécessaires (menus, paiement, reçus, etc.) dans le code QR, les clients interagissent moins avec le personnel tout en bénéficiant d'un excellent service.
Bien que l'avenir des menus papier reste incertain , certains clients apprécient cette approche simple et moderne pour dîner au restaurant. Il est également important de noter que si certains restaurants ont opté pour des menus à usage unique – ce qui est acceptable à court terme –, les coûts environnementaux et matériels liés à l'impression de centaines de menus deviennent rapidement considérables. Et il est hors de question d'ajouter ou de supprimer des plats après avoir commandé 1 000 exemplaires.
Les codes QR sont faciles à créer, simples d'utilisation, et la plupart des gens sont suffisamment à l'aise avec la technologie pour les comprendre en quelques secondes. En fait, pour le prix de l'impression de 1 000 menus jetables, vous pourriez mettre en place une solution logicielle vous permettant de générer et d'utiliser des codes QR pour chaque table de votre restaurant. Cela permet également de modifier une page web plus rapidement et plus efficacement qu'en ajoutant des informations manuellement. Enfin, ils permettent aux exploitants et aux propriétaires de créer facilement des codes QR uniques en utilisant les couleurs, les formes et d'autres éléments de leur marque.
Ces codes peuvent être combinés aux données de votre système de point de vente basé sur le cloud et de votre logiciel de gestion pour gérer les promotions, suivre les stocks, créer des offres à durée limitée (LTO), et bien plus encore.
Les cuisines fantômes sortent de l'ombre
Sans surprise, les marques ont multiplié les tentatives pour trouver la formule gagnante. Parmi les idées les plus novatrices qui ont émergé, on trouve les cuisines fantômes. Ces restaurants virtuels n'ont généralement pas de boutique physique, mais peuvent opérer depuis les mêmes cuisines que des enseignes renommées.
Pour les marques innovantes qui souhaitent expérimenter de nouvelles cuisines, de nouveaux lieux ou revisiter des classiques, les cuisines fantômes sont la solution idéale. Faciles à lancer, faciles à fermer et conçues pour fonctionner avec un minimum d'espace, elles s'appuient principalement sur la livraison et la vente à emporter pour acheminer les plats de la cuisine jusqu'aux clients. Elles sont également très présentes sur le web, leur succès reposant entièrement sur leur présence en ligne.
Les grandes marques des secteurs de la restauration rapide et de la restauration décontractée ont eu recours aux cuisines fantômes pour diversifier leurs activités et cibler une clientèle potentiellement ouverte à la nouveauté. Par exemple, Pasqually's Pizza & Wings est une filiale de Chuck E. Cheese, célèbre chaîne de fêtes d'anniversaire sur le thème de Mickey, tandis que Hoots est soutenu par Hooters, Thigh Stop par Wingstop, et que de grandes chaînes de restauration décontractée comme Applebee's, Cracker Barrel et Bloomin' Brands ont lancé leurs propres projets dérivés.
De nouvelles marques clés en main ont également fait leur apparition, comme George Lopez Tacos, un concept Nextbite créé par l'humoriste George Lopez, et MrBeast Burger, un concept virtuel de 600 restaurants lancé par la personnalité YouTube MrBeast et soutenu par Virtual Dining Concepts. Ces entreprises n'ont pas de points de vente physiques. Elles s'appuient sur des restaurants existants et utilisent la même cuisine. Les commandes se font exclusivement via leurs applications ou des plateformes de livraison tierces, et uniquement en livraison.
Pour la plupart des marques, l'attrait de reprendre un concept populaire et de le simplifier à l'extrême est une manière simple de s'implanter sur de nouveaux marchés sans les risques et les coûts liés à l'ouverture d'un restaurant physique. Cette approche a également un impact positif sur les concepts plus modestes, notamment les restaurateurs indépendants disséminés à travers les États-Unis. Wow Bao, spécialisé dans la cuisine de rue asiatique, s'est associé à des centaines de petites entreprises pour livrer des bao dans des zones habituellement inaccessibles. Avec chaque « dark kitchen », Wow Bao collabore avec un restaurateur pour générer les revenus indispensables à sa survie.
Mise en œuvre aujourd'hui, innovation demain
Même après avoir essuyé un revers majeur et subi les conséquences d'un secteur temporairement à l'arrêt, les marques se sont lancées à corps perdu dans la révolution technologique. Non pas forcément par choix, mais par simple nécessité de survie.
Cependant, cette croissance fulgurante dans le secteur technologique ne doit pas être perçue comme un simple pic passager. Le progrès technologique est incessant, et les marques à la pointe aujourd'hui ne le seront peut-être plus demain. Celles qui n'ont pas su anticiper l'avenir et adapter leur stratégie sont celles qui ont définitivement fermé leurs portes.
Les enjeux sont trop importants pour rester les bras croisés et attendre que l'avenir vienne à vous. Investir dès aujourd'hui dans les technologies adéquates vous permet de créer des expériences client modernes et captivantes, tout en vous préparant aux aléas de demain.
Gardez un œil sur l'avenir. Comme le soulignait Benjamin Franklin il y a près de trois siècles, mieux vaut prévenir que guérir. Et ce n'est pas parce que les solutions actuelles répondent aux problèmes d'aujourd'hui qu'elles seront valables indéfiniment.
